Llega el verano y con él las ganas de playa y piscina, pero surge la gran duda: ¿puede tu Bichón Maltés meterse al agua contigo? La creencia de que los perros pequeños pueden nadar por instinto es solo verdad a medias. Sí saben mover las patas, pero no todos disfrutan del agua ni están seguros en ella sin supervisión.
En resumen: Sí, los Bichón Maltés pueden nadar, porque casi todos los perros tienen el reflejo del «estilo perrito». Pero ser capaz de nadar no significa disfrutarlo ni estar a salvo: muchos malteses se agotan enseguida, tragan agua o se asustan. Introduce el agua poco a poco, usa siempre chaleco salvavidas para perro pequeño, no lo pierdas de vista, aclara y seca bien su pelo y sus orejas después del baño, y protégelo del sol y del golpe de calor.
¿Los perros pequeños pueden nadar de forma natural?
La respuesta corta es sí: la inmensa mayoría de los perros, incluidos los de raza pequeña, mueven instintivamente las patas al caer al agua en lo que llamamos el «estilo perrito». Pero conviene matizar esa idea tan extendida de que los perros pequeños pueden nadar sin más. Saber flotar y avanzar unos metros no es lo mismo que ser un buen nadador ni disfrutar del baño.
El Bichón Maltés es un perro de compañía de apenas 3-4 kg, con patas cortas y un pelo largo que, empapado, pesa y arrastra hacia abajo. No fue criado para el agua como un labrador o un perro de aguas, así que muchos malteses nadan de forma torpe, con el cuerpo casi vertical, una postura que los agota enseguida. Cada perro es un mundo: hay malteses que adoran chapotear y otros que entran en pánico al mojarse. Respeta siempre su carácter.
Introducción gradual al agua: paso a paso
Nunca lances a tu perro al agua para «ver si nada». Es la forma más rápida de crearle un trauma que le durará toda la vida. La clave es una introducción progresiva y siempre positiva, asociando el agua a premios y juego.
- Empieza en seco y en casa. Deja que se familiarice con la sensación del agua en una bañera o barreño con un par de dedos de agua templada, con premios de por medio.
- Orilla o escalón poco profundo. En la piscina o en una playa tranquila, deja que moje solo las patas donde haga pie, contigo a su lado y con voz calmada.
- Sostén su cuerpo. Cuando dé sus primeras brazadas, sujétale la barriga con la mano para que aprenda a coordinar las cuatro patas y no solo las delanteras.
- Distancias cortas. Ve aumentando poco a poco, siempre cerca de la salida (una rampa o escalón que pueda ver y alcanzar).
- Termina siempre en positivo. Sal antes de que se canse, con premio y caricias. Mejor sesiones cortas y agradables que una larga y agotadora.
Si tu maltés tiembla, jadea en exceso o intenta salir, hazle caso: no todos los perros tienen que nadar y forzarlo solo empeora las cosas.
El chaleco salvavidas: imprescindible para un perro pequeño
Si hay un accesorio que no debería faltar, es el chaleco salvavidas para perro pequeño. En un maltés no es un capricho, es seguridad pura. Su poco peso y su pelo empapado juegan en su contra, y un chaleco le mantiene el cuerpo horizontal, reduce el esfuerzo y evita que se hunda si se cansa o se asusta de repente.
Busca un chaleco con estas características para su talla:
- Talla XS o S ajustada a su contorno de pecho, sin que le apriete ni le baile.
- Asa robusta en el lomo para poder sacarlo del agua de un tirón si hace falta.
- Flotabilidad bajo la barriga y en el pecho, que es donde el maltés más tiende a hundirse.
- Colores vivos (naranja, amarillo) para localizarlo fácilmente en el agua.
- Material de secado rápido y cierres resistentes que no rocen su piel.
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Riesgos del baño y cómo prevenirlos
El agua es divertida, pero también entraña peligros reales para un perro tan pequeño. Conocerlos es la mejor forma de disfrutar del verano sin sustos. Esta tabla resume los principales riesgos y cómo evitarlos:
| Riesgo | Prevención |
|---|---|
| Agotamiento y ahogamiento | Chaleco salvavidas, sesiones cortas, salida siempre accesible y supervisión constante. Nunca lo dejes solo en el agua. |
| Ingesta de agua salada | Evita que beba agua de mar; puede causar vómitos y diarrea. Ofrécele agua dulce fresca a menudo. |
| Agua clorada de piscina | Aclara siempre su pelo con agua limpia tras el baño; el cloro reseca la piel y el manto blanco. |
| Golpe de calor | Baños en horas frescas, sombra siempre disponible y agua para beber. Vigila el jadeo excesivo. |
| Otitis por humedad en las orejas | Seca bien el interior de las orejas tras cada baño; su oído tapado por el pelo retiene humedad. |
| Quemaduras solares | Protección solar canina en nariz, orejas y zonas de piel clara o poco pelo. |
Agotamiento y ahogamiento
Es el riesgo más grave. Un maltés se cansa muchísimo antes que un perro grande, y basta un descuido para que trague agua y entre en pánico. Jamás lo pierdas de vista cerca del agua, ni siquiera en la piscina de casa: enséñale dónde está la salida y comprueba que sabe llegar solo.
Golpe de calor
Aunque parezca contradictorio estando en el agua, el golpe de calor es un peligro muy real en verano, especialmente en la arena caliente o al sol del mediodía. Elige las horas más frescas de la mañana o la tarde, ten siempre sombra y agua fresca, y aprende a reconocer las señales. Te lo explicamos en detalle en nuestra guía para proteger a tu Bichón Maltés del calor en verano.
Después del baño: aclarado y secado de orejas
Lo que hagas al salir del agua es tan importante como el baño en sí. Un buen cuidado posterior evita la mayoría de los problemas de piel y de oídos que sufren los malteses en verano.
- Aclara todo el pelo con agua dulce. Elimina la sal y el cloro que, si se quedan, resecan e irritan la piel.
- Seca a fondo el manto. Con toalla de microfibra y, si hace falta, secador a temperatura baja. Un pelo largo húmedo favorece hongos y mal olor.
- Presta especial atención a las orejas. El maltés tiene las orejas caídas y cubiertas de pelo, lo que atrapa la humedad dentro del canal auditivo y crea el ambiente perfecto para una otitis.
Seca con cuidado el pabellón y la entrada de la oreja con una gasa, sin introducir bastoncillos en el canal. Si tu perro es propenso a las infecciones de oído, o notas que se rasca, sacude la cabeza o desprende mal olor, consulta cómo actuar en nuestra guía sobre limpiar los oídos y prevenir la otitis en el Bichón Maltés. Ante cualquier signo de infección, acude al veterinario: estos consejos no sustituyen su diagnóstico.
Protección solar para la piel clara del maltés
El Bichón Maltés tiene la piel muy clara y zonas con poco pelo, como la nariz, la barriga o la punta de las orejas, que se queman con facilidad. Cuando el pelo mojado se apelmaza, deja además claros por los que pasa el sol. Aplica un protector solar específico para perros (nunca el de humanos, que puede llevar ingredientes tóxicos si se lame, como el óxido de zinc) en esas zonas sensibles, y renuévalo tras cada baño. La sombra, un buen toldo y evitar las horas centrales del día completan la protección.
Normas de las playas caninas
No todas las playas admiten perros, y hacerlo donde está prohibido puede acarrear multas. En España existen playas caninas específicas donde tu maltés puede bañarse con tranquilidad. Antes de ir, ten en cuenta estas normas habituales:
- Consulta la normativa local. Cada ayuntamiento regula sus playas; muchas solo permiten perros fuera de la temporada alta de baño.
- Correa y bozal según el municipio. Infórmate de si exigen llevar al perro atado o con bozal en determinadas zonas.
- Cartilla y documentación al día. Vacunas, microchip y, en algunos casos, seguro de responsabilidad civil.
- Recoge siempre sus excrementos y llévate bolsas suficientes.
Buscar «playas para perros» junto al nombre de tu provincia suele dar buenos resultados; cada año hay más espacios habilitados.
Preguntas frecuentes
¿Todos los Bichón Maltés saben nadar?
Casi todos son capaces de mover las patas y flotar unos metros gracias al instinto del «estilo perrito», pero saber nadar no significa hacerlo bien ni disfrutarlo. Muchos malteses se agotan enseguida por su tamaño y su pelo empapado, y algunos entran en pánico al mojarse. Por eso conviene introducirlos al agua poco a poco y usar siempre chaleco salvavidas.
¿Es necesario el chaleco salvavidas para un perro tan pequeño?
Sí, muy recomendable. Precisamente por su poco peso (3-4 kg) y su pelo largo que se empapa y arrastra, un Bichón Maltés se cansa y se hunde con facilidad. El chaleco le mantiene el cuerpo horizontal, reduce el esfuerzo y, gracias al asa del lomo, te permite sacarlo del agua al instante si se asusta o se agota.
¿Puede mi maltés beber agua del mar o de la piscina?
No debe. El agua salada puede causarle vómitos, diarrea y deshidratación, y el agua clorada le irrita el estómago. Lleva siempre agua dulce y fresca y ofrécesela a menudo para que no sienta la tentación de beber del mar o la piscina.
¿Cómo evito que le salga otitis después de bañarse?
La clave es secar bien el interior de las orejas tras cada baño, ya que el maltés tiene las orejas caídas y con pelo que retienen la humedad. Seca el pabellón y la entrada del oído con una gasa, sin meter bastoncillos en el canal. Si se rasca, sacude la cabeza o hay mal olor, acude al veterinario porque podría tener una infección.
¿Necesita protección solar un Bichón Maltés?
Sí, sobre todo en la nariz, las orejas, la barriga y cualquier zona de piel clara o poco pelo, que se queman con facilidad. Usa siempre un protector solar específico para perros, nunca el de humanos, y renuévalo después de cada baño. Complétalo con sombra y evitando las horas de más sol.
Conclusión
Los Bichón Maltés pueden nadar, pero disfrutar del agua con seguridad depende de ti: introducción gradual, chaleco salvavidas, supervisión constante y un buen cuidado de piel y orejas después del baño. Con estas precauciones, la playa y la piscina se convierten en un plan de verano estupendo para tu maltés. Y para que el calor no os estropee la temporada, echa un vistazo a nuestros consejos para proteger a tu Bichón Maltés del calor en verano.