El bichón maltés es una raza relativamente sana con una esperanza de vida de 12-15 años. Sin embargo, como todas las razas, tiene predisposiciones genéticas a ciertos problemas de salud. Conocerlos te ayudará a detectarlos a tiempo y a tomar decisiones más informadas.
Resumen: enfermedades más frecuentes por sistema
| Sistema | Enfermedad | Frecuencia | Señal de alarma |
|---|---|---|---|
| Articular | Luxación de rótula | Muy alta | Cojera intermitente, «salto de rana» |
| Dental | Periodontitis / sarro | Muy alta | Aliento fétido, encías rojas |
| Ocular | Lagrimal / epífora | Alta | Manchas rojizas bajo los ojos |
| Cutáneo | Alergias / dermatitis | Alta | Picor intenso, pelo rosado en patas |
| Metabólico | Hipoglucemia (cachorros) | Alta | Apatía, temblores, encías azuladas |
| Articular | Enf. Legg-Calvé-Perthes | Media | Cojera progresiva en pata trasera |
| Cardiovascular | Endocardiosis mitral | Media (senior) | Tos seca, intolerancia al ejercicio |
| Hepático | Shunt portosistémico | Baja | Retraso del crecimiento, convulsiones |
| Neurológico | Hidrocefalia | Baja | Convulsiones, problemas visuales |
Las más frecuentes, explicadas
1. Luxación de rótula
Es la enfermedad ortopédica más común en el maltés y en la mayoría de razas pequeñas. La rótula se desplaza de su ranura en la rodilla. Tiene cuatro grados de gravedad: desde el grado I (asintomático) hasta el grado IV (luxación permanente que requiere cirugía).
Señales: el perro levanta una pata trasera durante 2-4 pasos («salto de rana») y luego la vuelve a apoyar. En grados avanzados, cojera constante y postura agachada de patas traseras.
Tratamiento: grados I y II leves → control de peso, ejercicio moderado, suplementos articulares. Grados III y IV → cirugía (800€-2.000€ por pata, pronóstico excelente).
Guía completa: Luxación de rótula en el bichón maltés: síntomas, tratamiento y prevención
2. Enfermedad periodontal
El maltés acumula sarro con una facilidad extrema. Sin higiene dental regular, se desarrolla gingivitis y periodontitis: las encías se inflaman, los dientes se aflojan y las bacterias pueden entrar al torrente sanguíneo y dañar el corazón y los riñones.
Señales: aliento muy fétido, encías rojas o sangrantes, dientes de color oscuro, dificultad para comer.
Tratamiento: limpieza dental bajo anestesia en la clínica (150-300€) + higiene en casa diaria. Prevención: cepillado de dientes 3-4 veces/semana desde cachorro.
3. Hipoglucemia (especialmente en cachorros)
Los cachorros de bichón maltés tienen poca reserva de glucógeno hepático y pueden sufrir bajadas de azúcar peligrosas, especialmente si pasan más de 3-4 horas sin comer, ante situaciones de estrés o en los primeros días en el nuevo hogar.
Señales: apatía repentina, temblores, debilidad, encías azuladas o blanquecinas, pérdida de conciencia en casos graves.
Qué hacer: frota miel o jarabe de glucosa en las encías y ve al veterinario inmediatamente. Ten siempre miel en casa si tienes un cachorro de maltés.
4. Alergias cutáneas
El maltés tiene una piel sensible propensa a las alergias, tanto alimentarias (trigo, maíz, pollo) como ambientales (ácaros del polvo, gramíneas). Las alergias crónicas sin tratar derivan en infecciones bacterianas y por levaduras secundarias.
Señales: picor intenso y constante, pelo rosado o marrón en patas y zona perianal (por el lamido crónico), piel enrojecida, pérdida de pelo en zonas concretas.
Tratamiento: identificar y eliminar el alérgeno, dieta hipoalergénica, medicación veterinaria (antihistamínicos, corticosteroides o Apoquel/Cytopoint en casos severos).
5. Problemas oculares
Los ojos prominentes del maltés los hacen vulnerables a irritaciones, úlceras corneales y conjuntivitis. La epífora (lagrimeo excesivo) que mancha el pelo de rojo es el problema más frecuente.
Señales urgentes: ojo entornado (señal de dolor), lagrimeo intenso repentino, enrojecimiento severo, el perro se rasca el ojo. Puede ser una úlcera corneal: requiere veterinario urgente.
Guía completa del lagrimal: El lagrimal del bichón maltés: causas, tratamiento y productos
Enfermedades de aparición más tardía
Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes
Necrosis de la cabeza del fémur por falta de riego sanguíneo. Aparece entre los 4 y los 12 meses de edad. Se manifiesta como una cojera progresiva en una pata trasera que empeora con el tiempo. El diagnóstico es radiográfico y el tratamiento habitual es la cirugía (resección de la cabeza femoral), con muy buen pronóstico post-operatorio.
Endocardiosis mitral (insuficiencia de la válvula mitral)
La enfermedad cardíaca más frecuente en perros mayores de razas pequeñas. La válvula mitral se engruesa y no cierra bien, provocando un soplo y, en estadios avanzados, insuficiencia cardíaca congestiva. Aparece habitualmente a partir de los 8-10 años.
Señales: tos seca (especialmente por las noches), intolerancia al ejercicio, dificultad respiratoria, abdomen distendido en casos avanzados.
Tratamiento: medicación crónica (diuréticos, inhibidores de la ECA, digoxina) que puede controlar la enfermedad durante años. No tiene cura pero sí tratamiento efectivo.
Shunt portosistémico (derivación portosistémica)
Un vaso sanguíneo anómalo que conecta la circulación portal directamente con la circulación sistémica, bypasseando el hígado. La sangre llega al cerebro sin haberse desintoxicado. Puede ser congénito o adquirido.
Señales: retraso del crecimiento en cachorros, comportamientos erráticos después de comer, convulsiones, babeo, incoordinación. En casos leves puede pasar desapercibido durante años.
Tratamiento: quirúrgico (cierre del shunt) o médico (dieta restringida en proteínas + lactulosina). El diagnóstico es mediante ecografía y gammagrafía hepática.
Hidrocefalia
Acumulación excesiva de líquido cerebroespinal en el cráneo. Puede ser congénita (más frecuente en razas toy con cráneo en cúpula) o secundaria a otras enfermedades. Los síntomas dependen de la gravedad: desde leve torpeza hasta convulsiones, ceguera y demencia.
¿Cuánto cuestan los tratamientos veterinarios más comunes?
| Problema | Tipo de tratamiento | Coste aproximado |
|---|---|---|
| Luxación de rótula grado III-IV | Cirugía por pata | 800€ – 2.000€ |
| Limpieza dental bajo anestesia | Procedimiento clínico | 150€ – 300€ |
| Alergias cutáneas (diagnóstico + tto) | Consultas + medicación | 200€ – 600€/año |
| Úlcera corneal | Medicación + seguimiento | 100€ – 400€ |
| Legg-Calvé-Perthes (cirugía) | Resección cabeza femoral | 1.000€ – 2.500€ |
| Endocardiosis mitral (tto médico) | Medicación crónica | 600€ – 1.500€/año |
| Shunt portosistémico (cirugía) | Cirugía compleja | 3.000€ – 5.000€ |
Estos costes hacen que un seguro de mascotas para el bichón maltés sea una inversión muy a considerar, especialmente desde cachorro.
Prevención: lo que está en tu mano
- Comprar de criador responsable que realice pruebas de salud en reproductores
- Alimentación de calidad: un buen pienso refuerza el sistema inmunitario
- Peso controlado: el sobrepeso agrava articulaciones, corazón y metabolismo
- Higiene dental diaria: la enfermedad periodontal es la más frecuente y la más prevenible
- Revisiones veterinarias anuales (bianuales a partir de los 8 años)
- Vacunas y desparasitaciones al día
Preguntas frecuentes
¿El bichón maltés es una raza con muchos problemas de salud?
No especialmente. Es una raza relativamente sana con buena longevidad. Las enfermedades más frecuentes (luxación de rótula, problemas dentales) tienen tratamiento efectivo. El mayor riesgo está en no detectarlas a tiempo.
¿Cómo sé si mi bichón maltés está enfermo?
Las señales más importantes son: pérdida de apetito durante más de 48 horas, letargia inusual, vómitos o diarrea frecuentes, cojera, picor intenso y cambios en el comportamiento. Consulta la guía completa: Señales de que tu bichón maltés está enfermo
¿Cada cuánto hay que llevar al maltés al veterinario si está sano?
Una revisión anual hasta los 8 años. A partir de los 8 años, dos revisiones anuales para detectar a tiempo los cambios relacionados con el envejecimiento (corazón, articulaciones, peso).
Gracias por la informacion, tan completa y detallada.Por suerte mi niña no tiene nada de eso.
De antemano, gracias por su valioso aporte,tengo un pequeño Maltes de dos meses y le estoy notando el problema, con sus lagrimales.. Ta me leí toda su literatura. Tengo dos inquietudes, compre aquí en Colombia una solución ofttalmica llamada, BRILLO CLEAN EYES. Me dicen que es para hechas en los ojitos, pero tengo miedo de hacerle quizás un daño. Me gustaría y le agradecería su opinión o consejo, sobre este producto. Y mi otra inquietud es saber acá en Colombia donde consigo el ANGEL….. Que ustedes recomiendan o si es por Internet y cuanto vale. Agradecida por su aporte. A la espera de su valiosa respuesta. Reciban cordial saludo
Gracias por la información muy buena página mi nene no tiene nada de esto lo tendré en cuenta siempre.
Mi bichon maltes de 4 años hace 1 mes fue a la peluquería y al día siguiente presentaba una cojera, he ido 4 veces le dieron anti inflamatorios y un protector de estomago cojera a veces, cuando sale a la calle no cojera me pueden decir algo estoy muy preocupada
Cómo sigue tu perro el mío le pasa igual